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本册所收，为明末周永年（安期）所纂集的「吴都法乘」。「吴都」即江苏省吴县。此书所载，即以吴县为主的江苏省佛教文献集。由于搜罗宏富，卷帙不小，因此，对研究江苏省佛教史地的学者而言，本书蕴涵有相当多资料，甚具学术价值。

关于本书的卷数，有几种不同的异说。「四库提要」（卷一四五）谓十二卷，钱谦益之「周安期墓志铭」则谓周氏「晚年撰吴都法乘百余卷」，陈援庵「中国佛教史籍概论」（卷六）则谓此书「名为三十卷，实有四十二卷」。此处所收者，即三十卷本。

编者周永年（1582－1647），字安期，江苏省吴江县人。为明末清初大文学家钱谦益之知交。其家世代奉佛。同氏除著有此书外，另有「邓尉圣恩寺志」、「虎邱山灵岩寺合志」等书行世。

有关本书之大略内容及编者的生平，请參阅卷首之序文及范成法师所辑之「本书及著者考略」。此外，「补编」编者另觅陈援庵论述本书之文（「中国佛教史籍概论」卷六），附于卷首，以供读者參考。