初祖马鸣尊者。马鸣大士者乃西土十二祖，波罗奈国人也，造《起信论》，亦名功胜，以有作无作诸功德最为殊胜，故名焉。昔世尊示寂六百年中，第十一祖富那夜奢，华氏国人也，姓瞿昙氏。父宝身既得法于胁尊者，寻诣波罗奈国。有马鸣大士迎而作礼，因问曰：「我欲识佛。何者即是？」祖曰：「汝欲识佛。不识者是。」曰：「佛既不识，焉知是乎？」祖曰：「既不识佛，焉知不是？」曰：「此是锯义。」祖曰：「彼是木义。」复问：「锯义者何？」曰：「与师平出。」又问：「木义者何？」祖曰：「汝被我解。」马鸣豁然惺悟，稽首归依，遂求剃度。祖谓众曰：「此大士者，昔为毘舍离国王。有一类人如马裸露，王运神力分身为蚕，彼乃得衣。王后复生中印度，马人感恋悲鸣，因号马鸣。如来记云：『吾灭度后六百年，当有贤者马鸣，于波罗奈国摧伏异道，度人无量。』继吾传化，今正是时。」即告之曰：「如来大法眼藏，今付于汝。」即说偈曰：「迷悟如隐显，明暗不相离。今付隐显法，非一亦非二。」付法已，即现神变湛然圆寂。

既受法于夜奢尊者，后于华氏国转妙法轮。忽有老人坐前仆地，师谓众曰：「此非庸流，当有异相。」言讫不见。俄从地踴出一金色人，复化为女子，右手指师而说偈曰：「稽首长老尊，当受如来记。今于此地上，宣通第一义。」说偈已瞥然不见。师曰：「将有魔来与我校力。」有顷风雨暴至，天地晦冥。师曰：「魔之来，信矣。吾当除之。」即指空中，现一大金龙，奋發威神，震动山岳。师俨然于座，魔事随灭。经七日，有一小虫，大若蟭螟，潜形座下。师以手取之，示众曰：「斯乃魔之所变，盗听吾法耳。」乃放之令去。魔不能动，师告之曰：「汝但归依三宝。」即得神通，遂复本形，作礼忏悔。师问曰：「汝名谁邪？眷属多少？」曰：「我名迦毘摩罗，有三千眷属。」师曰：「汝尽神力变化若何？」曰：「我化巨海，极为小事。」师曰：「汝化性海得否？」曰：「何为性海？我未尝知。」师即为说性海云：「山河大地皆依建立，三昧六通由兹發现。」毘摩罗闻言，遂發信心，与徒众三千俱来剃度。师乃召五百罗汉与授具戒，复告之曰：「如来大法眼藏今当付汝。汝听偈言：『隐显即本法，明暗元不二。今付悟了法，非取亦非离。』」付法已，即入龙奋迅三昧，挺身空中如日轮相，然后示灭。四众以真体藏之龙龛，即显王四十二年甲午岁也。是为初祖。

二祖龙树尊者，龙树乃西土十四祖，西天竺国人也，申明《起信》，亦名龙胜。始于毘罗尊者得法，后至南印度。彼国之人多信福业，闻尊者为说妙法，递相谓曰：「人有福乐，世间第一。徒言佛性，谁能睹之？」尊者曰：「汝欲见佛性，先须除我慢。」彼人曰：「佛性大小？」尊者曰：「非大非小、非广非狭、无福无报、不死不生。」彼闻理胜，悉回初心。尊者复于座上现自在身如满月轮，一切众唯闻法音不睹师相。彼众中有长者子名迦那提婆，谓众曰：「识此相否？」众曰：「目所未睹，安能辩识？」提婆曰：「此是尊者现佛性体相以示我等。何以知之？盖以无相三昧形如满月，佛性之义廓然虚明。」言讫，轮相即隐，复居本座而说偈言：「身现圆月相，以表诸佛体。说法无其形，用辩非声色。」彼众闻偈，咸愿出家以求解脱。尊者即为剃发，命诸圣授具。其国先有外道五千余人，作大幻术，众皆宗仰。尊者悉为化之，令归三宝。复造《大智度论》、《中论》、《十二门论》垂之于世。后告上首弟子迦那提婆曰：「如来大法眼藏今当付汝。听吾偈言：『为明隐显法，方说解脱理。于法心不证，无嗔亦无喜。』」付法讫，入月轮三昧广现神变，复就本座凝然禅寂。迦那提婆与诸四众共建宝塔以葬焉。即秦始皇三十五年己丑岁也。是为二祖。

三祖帝心法顺法师。卒顺，生杜氏，亦称杜顺，如晦族长也。长安万年人，以陈永定二年生。少为隋文帝所重，给月俸供之。有病者，师对之危坐，少顷即愈。或生而聋者，顺召之与言，耳即聪。或生而哑者，顺就与之语，即能言。或狂而颠者，顺使人领住，向之禅定，少选彼即拜谢而去。又尝临溪，随侍者惧不可济，顺率同涉，水即断流。其神迹类如此，而顺𬯎然初不以介意，尤邃华严宗旨。帝素敬重之，尝引入宫禁导迎善气，妃主戚里诸贵奉之有如生佛。唐太宗诏谓之曰：「朕苦劳热，师之神力何以蠲除？」师曰：「圣德御宇，微恙何忧？但颁大赦，圣躬自安。」上从之，疾遂瘳，因赐号曰帝心。作《法界观门》专弘华严，弟子智俨尊者传其教。是为三祖。

四祖云华智俨法师。云华，寺名也。师居是寺，因以名之。亲信观法。姓赵，讳智俨。得帝心之亲传以授贤首，其教大行。是为四祖。

五祖贤首法师。贤首，谥号也，讳法藏。其先康居国人。天册万岁元年，诏沙弥康法藏于太原寺开示华严宗旨。方绪经题，感白光昱然自日而出，须臾成盖停空久之，万众欢呼叹异。都讲僧恒奏其事，则天悦，有旨命京城十大德为藏授满分戒，赐号贤首，诏入大遍空寺參译经。是岁诏贤首法师法藏于东都佛授记寺讲《新华严经》。至华藏世界，感大地震动，逾时乃息。即日召对长生殿，问帝网十重玄门海印三昧，參合六相总別同异成坏之义。藏敷宣有绪、玄旨通贯，则天骤闻茫然惊异，伸请再三。藏就指殿隅金师子为晓譬之，至所谓一毛头师子百亿毛头师子，则天豁然领解，由是集其语。目为《金师子章》。初云华寺俨尊者传杜顺华严宗旨，藏执侍俨，尽传其教。及俨去世，藏以巾帻说法。于是京城耆德连名抗表，乞度为僧。凡藏落发受具，皆则天特旨。又尝为则天以十圆镜置八隅上下皆使相向，中安像佛，然烛炤之。则镜镜现像互相摄入，及观之者交罗齐现，以表刹海十界普容无尽之旨。藏没，清凉国师澄观宗其教，天下学者宗之，目为一念圆融具德宗，谓之贤首开宗判教。是为五祖。

七祖圭峰宗密禅师，撰《圆觉疏钞》。是年己未正月六日师示寂，相国裴休撰传法碑。师姓何氏，果州西充人，释迦如来三十九代法孙也。释迦住世八十年，为无量天、人、声闻、菩萨说种种法，最后以法眼付大迦叶，令祖祖相传別行千世。顾此法，众生之本源、诸佛之所证，超一切理、离一切相，不可以言语智识有无隐显推求而得，但心心相印、印印相契，使自证知光明受用而已。自迦叶至达磨，达磨东来至曹溪，凡三十三世。曹溪传荷泽，荷泽传磁州如，如传荆南忠，忠传遂州圆，圆传禅师。师于荷泽为五世，于迦叶为三十八世，其宗系如此。师豪家，少通儒学。一日谒遂州，未及与语，退游徒中。见其俨然在定，忻跃慕之，遂剃染受道。尝赴斋次受经，得《圆觉》十二章，诵未终，豁然大悟。归以告其师，师印可。乃谒东京炤，炤曰：「菩萨人也。谁其识之？」次谒清凉观，观曰：「毘卢华藏能从我游者，其汝乎！」及因汉上僧授《华严新疏》，遂讲《华严》久之。著《圆觉》、《华严》、《涅槃》、《金刚》、《唯识》、《起信》、《法界观》等经疏钞，及礼忏修证图传纂略，亦集诸宗禅语为禅藏，并书偈论议，凡九十余卷。或以师不守禅行而讲经论，游名邑大都、以兴建为务，乃为多闻之所役，岂声利之所未忘乎？曰：嘻！夫一心者，万法之总也。分而为定慧，开而为六度，散而为万行。万行未尝非一心，一心未尝违万行。禅者六度之一耳，何能总诸法哉？且如来以法眼付迦叶，不以法行，故自心而证者为法、随行而起者为役，得未必尝同也。然则一心者，万法之所生而不属于万法。得之者则于法自在矣，见之者则于教无碍矣。本非法，不可以法说；本非教，不可以教传。岂可以轨迹而寻哉？自迦叶至富那夜奢凡十祖，皆罗汉，所度亦罗汉。至马鸣、龙树、提婆、天亲，始开摩诃衍，著论释经摧灭外道，为菩萨唱首。而尊者阇夜独以戒力为威神，尊者摩罗独以苦行为道迹，其他诸祖或广行法教、或专心禅定、或蝉蜕而去、或化火而灭、或攀树以示终、或受害而偿债，是乃法必同而行不必同也。且循辙迹者非善行、守规墨者非善巧，不迅疾无以为大牛、不超过无以为大士，故禅师之为道也，以知见为沙门、以寂静为正味、慈忍为甲胄、慧断为剑矛，破内魔之高垒、陷外贼之坚阵，镇抚邪杂、解释缧笼。遇穷子则叱而使归其家，见贫女则呵而使炤其室。穷子不归、贫女不富，吾师耻之。三乘不兴、四分不振，吾师耻之。忠孝不并化、荷担不胜任，吾师耻之。故皇皇于济拔、汲汲于开诱，不以一行自高、不以一德自耸。人有归依者，不俟请而往也；有求益者，不俟愤则启矣。虽童幼不简于应接，虽傲狠不怠于扣励，其以阐教度生助国家之化也如此。故亲师之法者，贪则施、暴则敛、刚则随、戾则顺、昏则开、惰则奋，自荣者谦、自坚者化、循私者公、溺情者义。故士俗有变活业绝血食持戒法而为近住者，有出而修政理以救疾苦为道者，有退而奉父母以丰供养为行者。其余憧憧而来、欣欣而去，扬袂而至、实腹而归，所在不可胜纪，真如来付嘱之菩萨、众生不请之良友。其四依之一乎？其十地之人乎？吾不识其境界庭宇之广狭，议者又焉知大道之所趣哉！唐文宗诏问佛法大意，赐号大德。是为七祖。阅世六十二，僧腊三十四。宣宗追谥定慧禅师。门弟子僧尼四众凡数千人。