闻如是：
一时，佛游无胜国。时在河边，常以十五日，为诸沙门说戒经。佛坐寂寞，久而无言。阿难整服，长跪白曰：「沙门坐定，乐闻清法。」世尊默然。阿难三起白：「夜已半，可说戒经。」世尊乃曰：「诸沙门中，有秽浊者，心邪行违言与法，乖沙门之戒。威神致重，非彼下贱所能执行，清浊相违，故吾不说。」
尊德目连，一心入定，道眼净观，具见彼心有可弃之行矣。目连即与谓之曰：「起！非尔俗夫所应坐处也。」彼不肯起，牵臂使出曰：「尔无至德，心怀六邪，何敢以臭溷之体，坐天香之座？尔是弃人，非沙门矣。」目连即还就清净座。
佛告目连：「子何一愚，好喻不出，牵臂乃去。」佛告沙门：「靖听吾言。」诸沙门曰：「唯然受教。」
「观彼巨海，有八美德。其广即汪洋无涯，其深则有不测之底，稍入稍深，无前所碍，斯一德也。海潮不过期先际，斯二德也。海含众宝，靡所不包，死尸臭朽，海不容焉，神风吹漂上岸之边，斯三德也。海怀众珍，黄金白银、瑠璃水精、珊瑚龙玫、明月神珠，千奇万异，无求不得，斯四德也。普天之下，有五大河，流行注海，西流者名恒；南流者名邪云；东流者两河：一名沙陆，一名阿夷越；北流名墨。五河流迈，俱入于海，皆去旧名，合为海，斯五德也。五河万流，淋雨终时，立天地来，雨落河注，海水如故，盖无增减，斯六德也。海有众鱼，巨躯巍巍，第一鱼身，长四千里，第二鱼身，长八千里，第三鱼身，长万二千里，第四鱼身，长万六千里，第五鱼身，长二万里，第六鱼身，长二万四千里，第七鱼身，长二万八千里，斯七德也。海水通咸，边中如一，斯八德也。以斯之故，质亮神龙欣心乐之。
「吾经妙典，亦有景德，读之无尽，其义日深，梵魔帝释，无能测度，犹海广远，甚深难测。以斯之故，诸沙门乐之，斯一德矣。吾诸弟子，更相检率，诵经坐禅，礼仪景式，不失其时也，犹海之潮不过期先际，斯二德也。吾法清洁，志在憺怕，衣食供已，不畜微余；若有沙门，志趣秽浊，以法弹遣，不得处庙，犹海弘裕不容臭尸，斯三德也。吾道众经，其义备悉，沙门潜思，练去心垢，贪婬恚嫉，愚痴众秽，犹若磨镜莹垢尽之，又荡微曀照无不睹。一坐自思，存惟往古生死之源，得无不知；二惟天地万物若幻，夫有合会，必当別离；三常慈心，愍世愚惑，作行颠倒，不自知误；四自精思，既知往古，又照未然，众生魂神，所当趣向。吾向道以心净为珍宝，沙门去秽，得净行者，其心喜之，犹彼质亮乐海众宝，斯四德矣。吾道弘大，合众为一，帝王种、梵志种、君子种、下贱种，来作沙门者，皆弃本姓，以道相亲，明愚相进，意如兄弟，犹彼众流合名曰海，以斯之故，沙门乐之，斯六德矣。吾道微妙，经典渊奥，上士得之，一号沟港、二号频来、三号不还、四号应真。应真之道，其心清净，犹天明珠，垢藏之德，分身散体，存亡自由，住寿无极，亦不老病，犹彼巨海，有神龙鱼，以斯之故，沙门乐之。吾之经籍，义美甘露，仙圣所不闻，梵释所希睹，往古来今，无物不记，边中皆正，犹海通咸，亦以斯故，沙门乐之。夫见吾经者，意皆趣无为矣。海有八德，吾经亦然。」
阿难又起，稽首白曰：「东旦欲明，愿说重戒。」
世尊曰：「自今之后，吾不复说重戒之经。戒之不从，恐彼神雷威怒加之也，吾以斯故，不说戒经。自今以往，更相检率，以十五日，会说戒经。」
诸比丘起，为佛作礼。
