佛说护国经
如是我闻：
一时，世尊在俱卢城，出游化利渐渐至于睹罗聚落，与大苾刍众安止其中。时，彼聚落有婆罗门大长者等，互相议曰：「此大沙门瞿昙！弃舍王位出家为道，果满圆明名称普闻，即是应供、正等正觉、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。于天魔梵、沙门婆罗门、人及非人等界，以自行愿成等正觉，流大悲心宣说正法，初善中善后善，文义深远纯一无杂，具足圆满梵行之相。如是具足最尊最上，我等若见共获善利，是故我等，当诣佛所瞻礼称赞。」众共议已同往佛会。到佛所已，有礼佛者，有但合掌者，有种种称赞者，如是之众礼赞既已，各坐一面。尔时，世尊为众说法，令众心悦發大道意。时彼婆罗门大长者等，听受法已，咸皆忻悦發大道心，即从座起合掌向佛，种种称赞礼佛而退。
尔时，会中有大长者名曰护国，恋慕佛故不离法会，作如是念：「我所闻法，堪可依凭，必成正觉。我若在家，永处轮回。佛难值遇，以信出家为求出离，是故我今离诸放逸發大精进，依佛出家净修梵行，我当志愿剃除须发而被法服。」是时，护国长者作是念已，即从座起前诣佛所，头面礼足合掌向佛，而白佛言：「我从世尊获闻正法，厌轮回苦，起信乐心，是故我今求佛出家。唯愿世尊，摄受于我。」
佛言护国：「汝信出家，父母听不？」
护国答言：「不也。世尊！父母不听。」
佛言护国：「父母不听，不得出家。」
护国复白佛言：「世尊！虽父母未听，我当求请，坚令听许。」
佛告护国：「如汝所愿，今正是时。」
尔时，护国长者禀承佛旨礼佛而退，还归其舍白父母言：「父母慈念，愿听我言。我于佛会闻佛说法，其所闻法我悉了知，即起正信乐欲出家。唯愿父母当听许我。」
是时父母告护国言：「汝乐出家当求何利？复有何得而求出家？汝若出家，勿为求匃而活命耶？汝应当知，我今财贿珍宝无量，汝但在家舍财作福，当受富乐，何须出家？」如是父母善言诱劝。是时护国又复白言：「父母当念，我厌轮回，弃舍世荣，志求出家，唯愿听许。」如是护国再三求请。是时父母又复告言：「汝所坚念志求出家，勿为求匃而活命耶？我家库藏金银珍宝众多无量，汝但在家舍财作福，当受富乐，何须出家？」如是父母二三诱劝。是时护国又复告言：「父母若不听，我从今已往，誓不饮食，乃至命终。」發誓愿已即绝饮食。
是时护国众多知识，闻是事已，即时共诣护国长者父母之所，咸共白言：「长者主！我等皆闻，汝子护国爱乐出家，彼虽志求汝不听许。我知汝子，然受富乐求道心坚；今不听许，返受忧苦将趣命终，当令汝起爱別离苦。是故汝等，宜应听许随彼出家。」时长者主，见子知识志意求请，即听出家。是时护国众多知识，受其父旨，即诣护国而共告曰：「护国当知，今汝父母已听出家。」是时护国受父母旨，欢喜踊跃，即诣父母拜辞而出，还至佛所。到佛所已，头面礼足，合掌一面而白佛言：「世尊！今我父母已听出家。愿佛慈悲，垂哀摄受而为苾刍。」
尔时，世尊告护国言：「善哉善哉！今正是时，为汝摄受。」是时护国须发自落被袈裟衣，成苾刍相，修持梵行，除彼放逸离诸忧恼，心自调柔证法清净，我生已尽、梵行已立、所作已办、不受后有。
是时尊者护国得漏尽已，于十夏中依止于佛。满十夏已，著衣持钵前诣佛所，头面礼足，合掌一面而白佛言：「世尊！我本生居睹罗聚落，弃舍诸亲以信出家。我今思念，欲还本处亲近眷属，颙俟佛旨。」
尔时，世尊知尊者护国心意所欲，又观护国其心志固欲广利益，况昔在家常离诸欲，如是观已即告之曰：「尊者护国！今正是时，可从汝意。」
尔时，尊者护国受佛旨已，欢喜踊跃，绕佛三匝，头面礼足辞佛而退，还本生处经游次第到本聚落。时经宿已，于其辰时著衣持钵，次第乞食至于本舍。见一女人在舍门外，持满器食而欲弃掷，尊者见之告彼女人曰：「汝无惭愧，勿弃于食。岂如施我置于钵中，当获利益。」是时女人闻尊者语，心生郑重，即施其食置于钵中。尊者受已，诣大树下敷座欲食。时前女人作如是念：「是我主子尊者护国。」是时女人作此念已，即诣长者主所白长者曰：「适在门外见长者子持钵乞食，诣大树下敷座欲食。」时长者主闻是事已，心大欢喜，即问女人言：「如汝所说，是事实不？」女人答言：「是事实尔。」
是时长者速出本舍往大树下，既到彼已，实见护国在彼欲食，即告之曰：「我子护国！舍离本家客游于外，如是经历，复至聚落不入本舍，是义云何？」时彼护国即答父言：「我沙门法，仪式如是，入于他舍非我所宜。」时长者主，扶持护国还于本舍，既到家已敷座令坐。时护国母前诣子所，爱念心切再三慰问，告护国言：「我子云何坚意出家？汝所出家今有何利？复有何得？正为求匃而活其命，是故汝今不复离家，舍财作福富受富乐。」
是时慈母设诸方便，留恋于子不能別离，复以金银种种珍宝积尊者前，告于子言：「我子当知，如是我有广多财宝，今我与汝，何况父财而复无量，以是义故何得出家？汝今在家，舍财作福受诸富乐。」是时尊者白于母言：「慈母当念，是多金银种种财宝诸过之本。」作此言已，车载担负弃于河内，复白母言：「慈母当念，如是财宝由贪恋故，从此为因生诸过失而致患难，谓水火王贼恶子等难，生如是等种种坏苦，了此苦因不从其母。」
时护国母恋子不舍，复设方便作如是念：「子在家时所有妻室，当令庄严珠宝饰身，来护国所悦可子心。」作是念已，诣其妻所而告之言：「汝夫护国昔在家时，所有爱乐珍宝璎珞庄严之具，汝今庄严往护国所悦可其意。」时护国妻受其命已，以众宝具即时庄严，诣护国所，到彼白言：「长者子！汝意云何？所持梵行，莫为求天女不？」护国告言：「不也。大姊！我持梵行为求道果；如汝所说，是义不然。」时，护国妻闻呼姊声，即变容色负惭而退。
尔时，护国尊者作如是念：「食时欲至。」即白父言：「长者！有何饮膳施于我食？」是时，父母亲持上味种种饮食供施尊者。是时尊者饭食已讫，洗钵收衣敷座而坐，乃为父母宣说正法，令起悦心而生道意，复以神通住虚空中，说伽陀曰：
是时，尊者说伽陀已，从空而降，还大树下安止而住。
尔时，有王名曰俱卢，驾幸游外将近睹罗聚落之侧，侍臣奏曰：「大王！当知，此聚落中有长者子名曰护国，眷属广多财宝无量，弃舍出家。」王闻是事，即问聚落人曰：「卿等此处有长者子名曰护国，弃舍亲属而为出家，是事实不？」时聚落人即奏王曰：「大王！当知，是事实尔。护国尊者在臣聚落一大树下常持梵行，我等人民亲近供养。」王闻奏已，即往彼处聚落之中，诣大树下尊者所止。是时尊者遥观来命，见俱卢王奔诣我所，即从座起进步王前，白如是言：「大王！善来！此之境界王所统领，今请大王，往彼树下就于我座。」时王答言：「护国！我意如然，欲往汝所就于汝座。」护国复言：「王意如是，故我请王。」是时彼王同与尊者，至大树下就座而坐。
尔时，大王告护国言：「有四种法，由是四法而求出家。其四法者：一知亲属，二知富贵，三知病，四知老，是为四法。
「云何知亲属？谓若有人，眷属广大而忽散灭，此人作念：『我之眷属朋友知识皆已散灭，唯己孤然，我当出家。』此人了知无亲属故而求出家。今汝护国！眷属广大亦非孤独，不能了知何为出家？又复云何名知富贵？谓若有人，先有财宝是大富者，而后竭尽贫苦随生，以贫穷故而作此念。今贫穷故而作此念：『今贫穷苦，我当出家。』此人了知以贫穷故而求出家。今汝护国！财富无量亦非贫穷，不能了知何为出家？又复云何名知病苦？谓若有人，久寝于疾无能救疗，作如是念：『我此疾病深可痛苦，是故我今当求出家。』此人了知以病苦故而求出家。今汝护国！少病少恼亦无忧苦，不能了知何为出家？又复云何名知老朽？谓若有人耆年衰迈，作如是念：『我今老朽，于诸富乐不能复利，是故我今当求出家。』此人了知老朽不任而求出家。今汝护国！盛年少壮未受诸乐，不能了知何为出家？护国当了，如是四法乃可出家。我今复问护国，汝何见闻而为出家？」
尔时，尊者答彼王言：「大王！当知，有四种法而求出家。何等为四？谓老病爱死。变坏非久名老，疾苦无疗名病，无所厌足名爱，舍尽诸境名死。如是四法，我佛世尊善了善见，我亦从佛亲见亲闻，我因此故，發大信心而乃出家。」
王言：「尊者！如前略说，我未能了，唯愿尊者，为我广说令我开解。」
是时尊者闻王言已，告彼王曰：「大王！甚善！如汝意愿，我当为说。」
王言：「尊者！变坏非久为老，是义云何？」
尊者答言：「大王！于意云何？若人从年二十三十满四十时，所有色相身力举动进止，是人云何？」
王言：「尊者！人从二十满四十时，具大色相，身力壮盛进止勇健，诸所施为自谓无等；若至耆年，朽迈无堪色相变易，身力劣弱进止衰败。」
尊者告言：「如王所说，是为老相变坏于世。大王！当知，此即我佛说第一法。又佛世尊，善了善知善说此法，我亦见闻，于此正法爱乐志求，信心出家。」
又复，王言：「护国尊者！云何疾苦无疗名为病相？」
尊者答言：「如人有大财宝及诸亲眷，其数无量。于意云何？是人寝病受诸苦恼，彼之亲属及诸侍从，还有代其受苦恼不？」
王言：「不也。护国！人若寝疾，独受诸苦，无有代者亦无救疗。」
尊者告言：「如王所说，无代无救是为病相，此即我佛说第二法。又佛世尊，善了善知善说此法，我亦见闻，于此正法爱乐志求，信心出家。」
时彼王言：「护国尊者！我亦于此庆遇正法，爱乐志求。」
王复问言：「尊者！云何无所厌足而名为爱？」
尊者答言：「大王！于意云何？王是富者，国土城邑乃至东南西北，所有人民居王所统，皆是大富。」王言尊者：「如是如是！」
尊者复言：「大王所统国城聚落如是大富，设或有人泛海而来，白大王言：『我见某国，城邑广大人民炽盛，金银珍宝奇异诸物，象马兵从，其数无量。』大王！闻此，于意云何？」
王言：「尊者！我闻是事，若不自往，即遣使讨彼，载以珍宝诸物，益我库藏。」
时尊者言：「大王！此无厌足是名为爱，此即是佛说第三法。又佛世尊，善了善知善说此法，我亦见闻，于此正法爱乐志求，信心出家。」
时彼王言：「护国尊者！我亦于此庆遇正法爱，乐志求。」
王复问言：「尊者！云何舍离诸境而名为死？」
尊者答言：「大王！于意云何？我见有大珍宝是大富者，彼人舍于此界而生他界，所有珍宝能持往不？」王言：「不也。」
尊者复言：「大王！于此世中舍诸爱境生于他世，是名为死，此即是佛说第四法。佛善了知善说此法，我亦见闻，于此正法爱乐志求，信心出家。」
王言：「尊者！我亦于此庆遇正法，爱乐志求。」
尔时，尊者复告王言：「我于是义欲重宣说，汝应善听。」王言：「甚善愿乐欲闻。」
是时，尊者说伽陀曰：
尔时，俱卢大王闻尊者说伽陀已，欢喜信受而复白言：「护国尊者能善出离，是故，我今归依尊者。」
护国告言：「大王！勿归依于我，我所归依是佛世尊及法、僧众，王当归依。」
王言：「如是如是！我今归依佛、法、僧众，尽形受持优婆塞戒。」
是时，大王作誓愿已，礼奉尊者，还复王宫。
佛说护国经
