闻如是：
一时，释氏舍夷阿摩勒药树园。尔时，贤者舍利弗、摩诃目乾连比丘，游行诸国经历一年，与大比丘众俱，比丘五百，还至药树，欲见世尊。是等来还，比丘众多各共语言，各各著衣持钵，其声高大音响畅逸。佛以预知，问贤者阿难：「此何比丘？扬大音声其响洋逸，如捕鱼师扬声验逸？」
阿难白佛：「唯然世尊！舍利弗、目乾连，游止诸国经历一载，大比丘众五百人俱至于药树，见诸比丘各各谈语，著衣持钵，语言声高音响畅溢。」
佛语阿难：「勿令比丘来至吾许。」阿难白佛：「唯然。」奉命从座起，稽首佛足绕佛三匝而退，往诣舍利弗、目连比丘所，言语叙闹却住一面，谓贤者舍利弗、目连：「令余比丘勿诣佛所，世尊有教。」舍利弗、目连闻阿难言，即从坐起往诣佛所，稽首足下绕佛三匝，速去衣钵，出诣药树与比丘众俱。
尔时，释种诸优婆塞，悉聚会有所讲一义，遥见舍利弗、大目连，比丘众俱，著衣持钵，昼日平旦诣于药树下，「五百比丘众俱，吾等宁可往问起居。」时，诸释种优婆塞众，即起速往诣舍利弗目连所，前稽首足下却住一面。
时，诸清信士问舍利弗、目连：「何故著衣持钵，昼日而往于药树间？」舍利弗、目连答释种清信士：「吾等游诸国来还诣比丘众，皆以疲倦今此露住。」诸清信士答曰：「唯诸贤者！吾等于斯具足施坐然灯为明，唯愿屈神及比丘众，若谓佛者乃可舍退。」贤者舍利弗、大目乾连，嘿然可之，寻往所施坐其床榻，则入其室与众僧俱坐。
尔时，释种诸清信士，往诣佛所稽首足下叉手白佛：「我等请求世尊求哀安住，唯然大圣！信比丘众。所以者何？于彼比丘诸漏尽者，已得罗汉所作已办，吾不怀疑。此等比丘亦不犹豫，其有比丘幼小新学初出家者，入是法律未久，其心移易或能变异，譬如世间暴水卒来无所遮隔。如是世尊！新学比丘初出家者，入是法律未久，其心移易或能变异，不觐大圣恐改志行。」
于时梵天忽然来下，即住佛前叉手白言：「我等请求世尊，求哀安住，唯然大圣！信比丘众。所以者何？于众比丘诸漏尽者，已得罗汉所作已办，吾不疑。此等比丘亦不犹豫，其有比丘幼小新学初出家者，入是法律未久，其心移易或能变异。」佛即然可梵天王。贤者摩诃目乾连，天眼彻视遥见佛心可之，请求睹大圣德。如大枰阁若大讲堂，净洁涂治开诸轩窓，日东初出入于轩窓光照西壁，贤者目连天眼彻视，遥见世尊相好巍巍，时目乾连寻语比丘众：「诸贤者！当起著衣持钵，梵天请求诸幼小各诣。」比丘曰：「唯当受教。」速正衣服，随舍利弗、大目连等往诣佛所，稽首足下退坐一面。
于时，世尊告舍利弗：「吾亦前世供比丘众，于心云何？」舍利弗，心自念言：「世尊宿世供比丘众，于此大圣，比丘质朴，于求望知节行安常志精进，佛天中天则为法王，调诸不调然当受教，诸比丘众举动轻飘，今日大圣慈愍众僧。」佛言：「善哉善哉！舍利弗！正当念此蠲除恶念。所以者何？谁为比丘众去诸重担？唯如来耳无所不住，及舍利弗、摩诃目乾连。」
时，佛告大目连曰：「于心云何？谁敬比丘众？谁制比丘众？」我心念言：「今佛世尊敬制比丘众，唯然大圣！此比丘众或有质朴少求知足，或不能者，自谓行安精进无懈，如来法王自应当然，吾亦如是。」佛言：「且止，勿有斯念！当更异念。所以者何？于是目连，谁能堪任去诸重担？唯如来耳，及舍利弗、大目乾连。
佛分別是语时，六十比丘漏尽意解，无数比丘远尘离垢，诸法眼生。
佛说如是，诸比丘、清信士、天、龙、鬼神，莫不欢喜。
舍利弗摩诃目连游四衢经
