昔者，菩萨身为九色鹿；其毛九种色，其角白如雪，常在恒水边饮食水草，常与一乌为知识。

时，水中有一溺人随流来下，或出或没，得著树木，仰头呼天：「山神、树神、诸天龙神，何不愍伤于我？」鹿闻人声，走到水中，语溺人言：「汝莫恐怖！汝可骑我背上，捉我两角，我当相负出水。」

既得着岸，鹿大疲极，溺人下地，绕鹿三匝，向鹿叩头：「乞与大家作奴供给，使令采取水草。」

鹿言：「不用汝也，且各自去，欲报恩者，莫道我在此，人贪我皮角，必来杀我。」于是，溺人受教而去。

是时，国王夫人夜于卧中梦见九色鹿，其毛九种色，其角白如雪，即托病不起。

王问夫人：「何故不起？」

答曰：「我昨夜梦见非常之鹿，其毛九种色，其角白如雪。我思得其皮作坐褥，欲得其角作拂柄，王当为我覔之？王若不得者，我便死矣。」

王告夫人：「汝可且起，我为一国之主，何所不得？」

王即募于国中：「若有能得九色鹿者，吾当与其分国而治，即赐金钵盛满银粟，又赐银钵盛满金粟。」

于是，溺人闻王募重，心生恶念：「我说此鹿可得富贵，鹿是畜生，死活何在？」

于是，溺人即便语募人言：「我知九色鹿处。」

募人即将溺人至大王所，而白王言：「此人知九色鹿处。」

王闻此言，即大欢喜，便语溺人：「汝若能得九色鹿者，我当与汝半国，此言不虚。」

溺人答王：「我能得之。」

于是，溺人面上即生癞疮。溺人白王：「此鹿虽是畜生，大有威神，王宜多出人众，乃可得耳。」

王即大出军众，往至恒水边。

时，乌在树头见王军来，疑当杀鹿，即呼鹿曰：「知识且起！王来取汝。」

鹿故不觉，乌便下树，踞其头上，啄其耳言：「知识且起！王军至矣。」

鹿方惊起，便四向顾视，见王军众，已绕百匝无复走地，即趣王车前。

时，王军人即便挽弓欲射，鹿语王人：「且莫射我，自至王所，欲有所说。」

王便勅诸臣：「莫射此鹿，此是非常之鹿，或是天神。」鹿重语大王言：「且莫杀我！我有大恩在于王国。」

王语鹿言：「汝有何恩？」

鹿言：「我前活王国中一人。」

鹿即长跪，重问王言：「谁道我在此耶？」

王便指示车边癞面人是。鹿闻王言，眼中泪出，不能自止，鹿言：「大王！此人前日溺深水中，随流来下，或出或没，得着树木，仰头呼天：『山神、树神、诸天龙神，何不愍伤于我？』我于尔时不惜身命，自投水中负此人出，本要不相道，人无反复，不如负水中浮木。」

王闻鹿言，甚大慙愧，责数其民语言：「汝受人重恩，云何反欲杀之？」

于是，大王即下令于国中：「自今已往，若駈逐此鹿者，吾当诛其五族。」

于是，众鹿数千为群，皆来依附，饮食水草不侵禾稼，风雨时节五谷丰熟，人无疾病灾害不生，其世太平运命化去。

佛言：「尔时九色鹿者，我身是也；尔时乌者，今阿难是；时国王者，今悦头檀是；时王夫人者，今先陀利是；时溺人者，今调达是。调达与我世世有怨，我虽有善意向之，而故欲害我；阿难有至意，得成无上道。」

菩萨行羼提波罗蜜，忍辱如是。

佛说九色鹿经一卷