佛言：「昔者，菩萨身为九色鹿；其毛九种色，其角白如雪，常在恒水边饮食水草，常与一乌为知识。

「时，水中有溺人随流来下，或出或没，得著树木，仰头呼天：『山神、树神、诸天龙神，何不愍伤我也？』鹿闻人唤声，即走往水边，语溺人言：『汝可勿怖！汝可骑我背、捉我角，我相负出上岸。』

「鹿大疲极，溺人下地，绕鹿三匝，向鹿叩头，乞为大家作奴，给其使令采取水草。鹿言：『不用卿也，且各自去，欲报恩者，莫得道我在此间，人贪我皮角，必来杀我。』于是，溺者受教而去。

「尔时，国王夫人夜梦见九色鹿，意欲得其皮角，即托病不起。王问夫人言：『何以不起？』

「夫人答言：『昨夜梦见非常鹿，其毛九种色，其角白如雪，我思得其皮作衣裘、其角作拂柄，王当为我得之，王若不得，我当死矣。』

「王告夫人：『汝为且起，我作一国王，何所不得？』

「王即便募于国中：『若有能得九色鹿者，当与分国治，赐其金钵盛满银粟，赐其银钵盛满金粟。』

「溺人闻王募重，心生恶念：『我说此鹿可得富贵，鹿是畜生，死活何在？』便语募人言：『我知有九色鹿处。』

「募人便将至王所言：『此人知有九色鹿处。』

「王闻大欢喜，王言：『汝得其皮角来，报之半国。』

「于是，溺人面上即生癞疮。溺人言：『此鹿虽是畜生，大有威神，王宜多将人兵，乃可得耳。』

「王即大出人兵往恒水边。乌在树上遥见王人众来，疑当杀鹿，即呼鹿言：『且起！王来取汝。』鹿故熟卧不觉，乌复言：『知识且起。王将兵至。』鹿故复不觉，乌便下树，居其头上、啄其耳：『知识且起！王兵围汝数重。』

「鹿方惊起，四顾望视，无复走地，便往趣王车边。傍人引弓欲射之，王告：『莫射此鹿，此鹿非常，将是天神耶！』鹿即言：『莫射杀我，假我须臾，我有恩于国。』王问：『有何恩？』『我曾活王国中一人。』即长跪，重问王：『谁道我在此？』王言：『车边癞面人也。』

「鹿举头看此人，眼中泪出，不能自胜：『大王！此人本溺在水中，随流来下，或出或没，得著树木，仰头呼天：「山神、树神、诸天龙神，何不愍伤我？」我时不惜此命，自投水中，负此人出，本要誓不相道；人无反覆，不如水中浮木也。』

「王闻鹿言，有慙愧色：『我民无义。』王即三教其民：『奈何！奈何！受恩反欲杀之？』王即放鹿使去：『下国中，若有驱逐此鹿者，当诛汝五属。』于是，王便还宫。鹿归故处。

「是时，国中众鹿皆来依附，数千为群，永不见害，共饮食水草，不犯人菜谷；从是之后，风雨以时，五谷丰熟，民无疾病，其时太平，毕命化去。」

佛告诸弟子：「菩萨所行，虽处畜生不舍于慈，人兽竝度。

「是时夫人者，孙陀利是也；是时乌者，阿难是也；是溺人者，调达是也；时鹿者，我身是也。调达与我世世有怨；阿难有至意得道。」

菩萨更勤苦行波罗蜜，忍辱如是。

佛说九色鹿经