佛言：「昔者，有鹿数百为群，随逐美草侵近人邑，国王出猎遂各分迸。有一鹿母怀妊独逝，被逐饥疲失侣怅怏。时生二子舍行求食，茕悸失措堕猎弶中，悲鸣欲出不能得脱。猎师闻声便往视之，见鹿心喜适前欲杀。鹿乃叩头求哀自陈：『向生二子尚小无知，始视蒙蒙未晓东西，乞假须臾暂还视子，将示水草使得生活，旋来就死不违信誓。』是时，猎者闻鹿所语，惊怪甚奇！即答鹿曰：『一切世人尚无至诚，况汝鹿身？从死得去，岂当还期？终不放汝。』鹿复报言：『听则子存，留则子亡，母子俱死不得生別，分死全子灭三痛剧。』即便说偈，以报猎者：

「猎者于是闻鹿所语，甚奇甚异！意犹有贪，复答鹿曰：『夫巧偽无实奸诈难信，虚华万端狡猾非一，爱身重死少能効命，人之无良犹难为期，而况禽兽去岂复还？固不放汝不须多方。』鹿复垂泪以偈报言：

「尔时，猎者重闻鹿言，心益悚然，乃却叹曰：『惟我处世得生为人，愚惑痴冥背恩薄义，残害众生杀猎为业，欺偽苟得贪求无耻，不知非常识別三尊。鹿之所言有殊于人，信誓邈邈情现尽中。』便前解弶放之令去。于是鹿母至其子所，低头鸣吟舐子身体，一悲一喜，而说偈言：

「于是鹿母，将其二子示好水草，垂泪交流，即说偈言：

「鹿母说已，便舍而去。二子鸣啼悲泣恋慕，从后追寻，顿地复起。母顾命曰：『尔还勿来！无得母子并命俱死。吾没甘心；伤汝未识，世间无常皆有別离。我自薄命尔生薄祐，何为悲怜徒益忧患，但当建行毕罪。』于是母复为子，说此偈言：

「子犹悲号恋慕相寻，至于弶(巨谅)所东西求索。乃见猎者卧于树下。鹿母住前，说偈觉言：

「猎者于是忽觉惊起，鹿复长跪向猎者，重说偈言：

「猎者见鹿笃信死义，志节丹诚慈行發中，効应征验舍生赴誓，母子悲恋相寻而至。慈感愍伤，稽首谢曰：

「猎者即便放鹿使去。母子悲喜鸣声呦呦，偈谢猎者：

「尔时，猎者具以闻王，国人咸知普感慈信，鹿之仁行有喻于义，莫不肃叹！为止杀猎。于是鹿还鸣群啸侣，以游以集各宁其所。」

佛语阿难：「昔吾所更勤苦如是。尔时，鹿者我身是。二子者罗云及罗汉朱利母是。其国王者，舍利弗是。时射猎者，汝身是。我之所入兴隆道化，种善无厌分德不住，虽在禽兽不忘菩萨，权行如应导利一切，普使众生度济获安，逮是功德疾成至佛真人，至诚忠信不可不作。」

佛说鹿母经