昔有五王，国界相近，共相往来，不相攻伐，唯作善友。

其最大者，字普安王，习菩萨行；余四小王，常习邪行。大王怜愍，意欲度之，呼来上殿，共相娱乐，乃至七日，终日竟夜，作倡伎乐。七日已满，四王共白大王言：「国事甚多，请还政治。」

大王语诸左右：「严驾车乘，群臣吏民都共送之。」

至其半道，大王怜愍，意欲度之，语四王言：「各说卿等所乐之事。」

一王言：「我愿欲得阳春三月，树木荣华，游戏原野，是我所乐。」

一王复言：「我愿欲得常作国王，鞍马服饰，楼阁殿堂，官属人民围绕左右，晃晃昱昱，椎钟鸣鼓，出入行来，路人倾目，是我之乐。」

一王复言：「我所乐复异。愿得好妇、好儿，端正无双，共相娱乐，极情快意，是我之乐。」

一王复言：「我所乐复异。愿我父母常在，多有兄弟、妻子，罗列好衣美食，以恣其口，素琴清衣，共相娱乐，是我之乐。」

各自说其所乐竟，四王俱回头白其大王：「王所乐何事？」

大王答言：「我先说卿等所乐，然后说我之乐。卿一人言『阳春三月，树木荣华，游戏原野』，秋则凋落，非是久乐。

「卿一人言『愿我常作国王，鞍马服饰，楼阁殿堂，官属人民围绕左右，晃晃昱昱，椎钟鸣鼓，出入行来，路人倾目』，往古诸王，隐隐阗阗，快乐无极，福德转尽，诸国相伐，忽然崩亡，非是久乐。

「卿一人言『愿得好妇、好儿，端正无双，共相娱乐，极情快意』，一朝疾病，忧苦无量，非是久乐。

「卿一人言『愿我父母常在，多有兄弟、妻子，罗列好衣美食，以恣其口，素琴清衣，共相娱乐』，一朝有事，为官所执，系闭在狱，无有救护，此非久乐。」

四人俱问：「王乐何事？」

王言：「我乐不生不死，不苦不恼，不饥不渴，不寒不热，存亡自在，此是我乐。」

四王俱言：「此乐何处？当有明师？」

大王答言：「吾师号为佛，近在祇桓精舍。」

诸王欢喜，各诣佛所，皆稽首作礼，退坐一面。大王胡跪，叉手白佛言：「我等今得为人，钝暗无智，但深著世乐，不知罪福。愿佛为弟子等，说其苦谛。」

佛言：「卿等善听！当为汝说。人生在世，常有无量众苦切身，今粗为汝等略说八苦。何谓八苦？生苦、老苦、病苦、死苦、恩爱別苦、所求不得苦、怨憎会苦、忧悲恼苦。是为八苦也。

「何谓生苦？人死之时，不知精神趣向何道，未得生处，并受中阴之形，至三七日父母和合，便来受胎。一七日如薄酪；二七日如稠酪；三七日如凝酥；四七日如肉脔，五疱成就，巧风入腹，吹其身体，六情开张。在母腹中，生藏之下，熟藏之上，母啖一杯热食，灌其身体，如入镬汤；母饮一杯冷水，亦如寒氷切体；母饱之时，迫迮身体，痛不可言；母饥之时，腹中了𠄏，亦如倒悬，受苦无量。至其满月，欲生之时，头向产门，剧如两石挟山；欲生之时，母危父怖。生堕草上，身体细软，草触其身，如履刀剑，忽然失声大呼。此是苦不？」

诸人咸言：「此是大苦。」

「何谓老苦？父母养育，至年长大，自用强健，担轻负重，不自裁量，寒时极寒，热时极热，饥时极饥，饱时极饱，无有节度；渐至年老，头白齿落，目视𥆨𥆨，耳听不聪，盛去衰至，皮缓面皱，百节酸疼，行步苦极，坐起呻吟，忧悲心恼，识神转灭，便旋即忘，命日促尽，言之流涕，坐起须人。此是苦不？」

大王答曰：「实是大苦。」

「何谓病苦？人有四大，和合而成其身——何谓四大？地大、水大、火大、风大——一大不调，百一病生，四大不调，四百四病同时俱作。地大不调，举身沈重；水大不调，举身膖肿；火大不调，举身蒸热；风大不调，举身掘强，百节苦痛，犹被杖楚。四大进退，手足不任，气力虚竭，坐起须人，口燥唇燋，筋断鼻坼，目不见色，耳不闻声，不净流出，身卧其上，心怀苦恼，言辄悲哀，六亲在侧，昼夜看视初不休息，甘饍美食，入口皆苦。此是苦不？」

答言：「实是大苦。」

「何谓死苦？人死之时，四百四病，同时俱作，四大欲散，魂魄不安。欲死之时，刀风解形，无处不痛，白汗流出，两手摸空。室家内外，在其左右，忧悲涕泣，痛彻骨髓，不能自胜。死者去之，风去气绝，火灭身冷，风先火次。魂灵去矣，身体侹直，无所复知。旬日之间，肉坏血流，膖胀烂臭，甚不可道，弃之旷野，众鸟啖食，肉尽骨乾，髑髅异处。此是苦不？」

答言：「实是大苦。」

「何谓恩爱別苦？室家内外，兄弟妻子，共相恋慕，一朝破亡，为人抄劫，各自分张，父东子西，母南女北，非唯一处，为人奴婢，各自悲呼，心内断绝，窈窈冥冥，无有相见之期。此是苦不？」

答言：「实是大苦。」

「何谓所求不得苦？家有财钱，散用，追求大官，吏民望得富贵，勤苦求之，求之不止，会遇得之，而作边境令长。未经几时，贪取民物，为人告言，一朝有事，槛车载去，欲杀之时，忧苦无量，不知死活何日。此是苦不？」

答曰：「实是大苦。」

「何谓怨憎会苦？世人薄俗，共居爱欲之中，共诤不急之事，更相杀害，遂成大怨，各自相避，隐藏无地，各磨刀错箭，挟弓持杖，恐畏相见，会遇迮道相逢，各自张弓㴻箭，两刀相向，不知胜负是谁，当尔之时，怖畏无量。此是苦不？」

答曰：「实是大苦。」

「何谓忧悲恼苦？人生在世，长命者乃至百岁，短命者胞胎伤堕。长命之者，与其百岁，夜消其半，余有五十年；在醉酒疾病，不知作人，以减五岁；小时愚痴；十五年中，未知礼仪；年过八十，老钝无智，耳聋目冥，无有法则，复减二十年；已九十年，过余有十岁之中，多诸忧愁——天下欲乱时亦愁，天下旱时亦愁，天下大水亦愁，天下大霜亦愁，天下不熟亦愁，室家内外多诸病痛亦愁，持家财物治生恐失亦愁，官家百调未输亦愁，家人遭县官事，闭系牢狱未知出期亦愁，兄弟、妻子远行未归亦愁，居家穷寒无有衣食亦愁，比舍村落有事亦愁，社禝不办亦愁，室家死亡无有财物、殡葬亦愁，至春时种作无有犁牛亦愁——如是种种忧悲，常无乐时。至其节日共相集聚，应当欢乐，方共悲涕相向。此是苦不？」

答曰：「实是大苦。」

尔时，五王及诸群臣，会中数千万人，闻说诸苦谛，心开意悟，即得须陀洹道，皆大欢喜，作礼而去。

四王俱白普安王言：「大王真是大权菩萨，化噵我等，令得道迹，大王之恩。我本观诸宫殿，心情爱著，不能远离，今睹宫殿，如视秽厕，无可爱者。」即舍王位付弟，出家为道，修诸功德，日日不惓。