昔者有阿罗汉在山中奉行道禁。有一小儿年始七岁，大好道，弃家去作沙门，随师在山中，从师学法，精进不懈。年八岁便得四通：一者眼能彻视，二者耳能彻听，三者能飞行变化，四者自知宿命所从来生。坐自思念，即见先世宿命所更，为五母作子。时即还自笑。

师问言：「若何以笑？我是山间无倡乐、歌舞，用何等故笑？」

沙弥言：「我不敢笑师。自视我一身有五母，皆为我昼夜啼哭，感伤愁毒，常言念子，未曾忽忘。我自念一身愁毒五家，用是故笑耳，不敢笑师。

「我为第一母作子时，比隣有与我同时生者。我死后，同日生者出入行步，我母见之，便言：『我子在者，亦当出入行步！』如是即愁忧，感痛念我。

「复为第二母作子，生不久复死。我母见人有乳养子者，便感痛念我，愁忧啼哭我。

「复为第三母作子，不久复死。我母临饭，泪出念我言：『子在者，当与我共饭。为那弃我死去！』便愁忧念我。

「复为第四母作子，不久复死。我同时等辈娉娶者，母即复念我言：『子不死，今亦当复娶妇！』复啼哭愁感我。

「复为第五今见在母作子，舍家学道。母日啼哭言：『我亡子不知所在、饥寒、生死，不复相见！』忼忾悲痛念我。

「今五母共会，各言亡子，相对啼哭。我念一人魂神，为五母作子，令五母啼哭念我。我用是故笑耳。

「世间人不知有后世生，但言死耳。人作善自得其福，作恶自得其殃。人在世间喜怒自恣，无所畏恶。后苦痛不可言，入恶道中，悔无所及。

「我厌世间故，去父母求道。我视地狱、畜生、饿鬼、贫穷代其恐怖。我得师恩，受佛经戒，今以度脱。我念是五母不能得脱，反忧我故身。我所愿者，皆已竟。世间人展转相忧哭无休止时。身但作土耳，魂神空去，随其施行，不能自断，拔其根株，便可得脱，但日积恶，是痴所为。我今不复与生死同伍，如人不种，但当泥洹，泥洹快乐。」为师说是语，前作礼已，便飞去。