尔时佛在祇树精舍，与千二百五十比丘俱。时有梵志，在罗阅祇国，闻舍卫人多慈孝顺、奉经修道、供事三尊，便到舍卫国。见父子二人耕地，毒蛇啮杀其子，父故耕不视其子，亦不啼哭。

梵志问曰：「此儿谁子？」

答言：「是我之子。」

梵志曰：「是卿子者，何不啼哭，而耕如故？」

其人答曰：「人生有死，物成有败，善者有报，恶者有对，愁忧啼哭，何所追逮？设不饮食，何益死者。卿今入城，我家在某处，愿过语之：『吾子已死，不须持二人食来。』」

梵志自念：「此人无返复，儿死在地，情不愁忧，而返索食。此人不慈，无有比类。」梵志便行入城，诣耕者家，见死儿母，即便语之：「卿儿已死，父言：『但持一人食来。』何以不念子耶？」

儿母逆为梵志说譬喻言：「子者如客，来依人止，来亦不却，去亦不留。此儿本我亦不唤来，自来过我生，死亦自去，非我力乃便进退，随其本行，追命所生。」

又语其姊：「卿弟已死，何不啼哭？」

姊即向梵志说喻言：「我等兄弟，譬如工师入山斫材缚筏水中，卒逢大风，吹破筏散随水流去，前后分张，不相顾望。我弟亦尔，如是宿命因缘，一时共合会，在一家生。随命长短，死亡无常，合会有离。我弟命尽，各自随行，无常对至，随其本行，不能相救。」

又语死者妇：「卿夫已死，何不啼哭？」

妇复为梵志说喻言：「我等夫妇，因缘共会，须臾间已。譬如飞鸟暮栖高树，扰扰作声，向明各自飞去，行求饮食。有缘则合，无缘则离，夫妇如是，无常对至，随其本命，不能相救。」

又语其奴：「汝大家儿死，何不啼哭？」

奴复说喻：「我之大家，因缘合会，我如犊子随逐大牛，人杀大牛，犊子在边，不能救大牛。无常之命，不可得救，奈何愁忧啼哭，亦无所益。」

梵志闻之，心惑目瞑，不识东西：「闻此国人，孝顺奉道、供事三尊，故从远来，欲得学问；未有善应，而见五无返复人。劳身苦心，远来至此，了无所益。」

又问行人：「佛在何许？欲往问之。」

行人答曰：「近在祇洹精舍。」

梵志即往到佛所，稽首佛足作礼，却坐一面。愁忧低头，默无所说。

佛知其意，谓梵志曰：「何为低头，愁忧不乐？」

梵志白佛言：「所愿不果，违我本心，是故愁忧也。」

佛问曰：「有何所失？」

白佛言：「我从罗阅祇国来，闻此国人孝顺、奉敬三尊，故从远来欲得学问。既来到此，见五无返复人，是故愁忧不乐。」

佛言：「何谓无返复者？」

梵志白佛言：「见父子二人耕地下种，子死在地，父亦不愁，反更索食，而反向我说无常事；母、妇及姊与奴，都无愁忧。是为大逆，无返复也。」

佛言：「不然，不如卿语。此之五人，最有返复，知命无常，非愁忧所逮，是故自定，无有愁戚；世间俗人，不识无常，懊恼啼哭，不能自胜。譬如人得热病，不自觉知，恍惚妄语。良师与药，热即除愈，不复妄语。俗人愚痴，愁忧啼哭，不能自解；能知无常，不复愁忧，如热病愈，此之五人，皆得道证。」

梵志闻之佛语，即自尅责：「我为愚惑，不识道义。今闻佛语，如盲得目，冥中见明。」