一　信心的必要

学佛的因缘不一，有从信仰而来，有从慈悲而来，有从智慧而来。然能真实的进入佛门，要推「信心」为唯一要著。在学佛的完整过程（信解行证）中，信也是首先的、第一的。声闻乘中说：「信为能入，戒为能度。」菩萨乘中说：「信为能入，智为能度。」戒与智，不妨有所偏重，而「信为能入」，却是一致而不可或缺的。所以，我们想学佛，想依佛法而得真实利益，就不能不修习信心、充实信心。如不能于三宝生清净信，就与佛法无分，漂流于佛门以外。「我此甚深法，无信云何解？」释尊初成佛时，想到说法的不容易，觉得唯有信心具足，才能领受修学。龙树比喻说：如人入宝山而没有手，就一无所得；见佛闻法而没有信心，到头来也是一无所有。这可见佛法的无边功德，都从信心的根源中来，所以说「信为道源功德母」。信心，是怎样的重要！

释尊在世时，为了要摄化恒水边的一群渔民，所以化现一个人，踏著水，从那边到这边来。渔民们非常惊奇，那人说：我不过信佛所说而已，这有什么希奇！渔民们大大的引發了信心，佛就来摄化他们。在释尊以后五、六百年，据说：打渔出身的彼得，在海船中遇到大风浪，忽见他的老师耶稣在海上行走；他因耶稣说「你来吧」！就跳下海走去。忽而想到风浪，害怕起来；耶稣责备他「小信」。这个故事，显然为佛教传说的翻版，但同样的表示著信心的力量。

二　正信与迷信

论到信仰，首先应讨论正信与迷信。这虽然不容易弄清楚，但是不能不辨別的。宗教与宗教间，每指责另一宗教为迷信。如西洋来的神教徒，自己可以供马利亚像，可以悬挂耶稣像，可以跪在地上大喊「天上的父」，生了病可以向神祈求；而对于佛教的礼敬佛像，却指为迷信。凡不肯理解对方，而主观的抹煞对方，充其量，也只是「迷不信」而已。迷信与正信，是不能从他们得到结论的。

迷信与正信，可从两方面说。一、约所信的对象说：凡是正信，必须所信的对象有实、有德、有能。如信佛，佛是确实有的，如出现于印度的释迦牟尼。佛又确乎有佛德的，他有大觉的智德、离烦恼的断德、慈悲的恩德。佛是人性净化的究竟圆成，确是值得我们信敬的。佛为我们的导师，因佛的德能，能引我们趋向于出世间善行，达到与佛一致的境地。佛有实、德、能，值得信敬，应该信敬，所以信佛是正信。如创造宇宙的主宰，什么也不能证明他是实有的。说神将饮食赐给人类，当然也并无此用。无体无用，而轻率地信仰，便是迷信。还有，如夜行怕鬼而呼爷唤娘，怕鬼吹口哨，虽然胆力顿壮，大有作用，然这决非父母与口哨确有驱鬼的作用。所以一般宗教，由于他力仰信而引起的自我安慰、自我幻觉，与由于心意的专诚精一而引起的某些特殊经验，虽大有作用，然信以为神或神力，还是迷信。神教徒不要失望！迷信是可以有用（当然有害处）的；迷信不一定坏，比没有信仰好得多。二、约能信的心情说：如经过一番正确的了解，见得真，信得切，这是智信、正信。如盲目的附和，因父母，因朋友，莫名其妙的信仰，便是迷信。

将这两方面综合起来，就有四类差別：一、所信的，确乎有实、有德、有能，但能信者却是糊裡糊涂的信仰。如某药确有治某病的功用，病人虽不知药性，但信医师而服药，这还可以说是正信的。但这并不理想，可能误入歧途（如医师不一定可靠）。所以说：「有信无智，增长愚痴。」二、所信的并无实体、实用，而能信者的信仰，却从经过一番思考而来。这似乎是智信，然由于思考的并不正确，从错见而引起信仰，不能不说是迷信。三、所信的有实、有德、有能，能信的也确曾经思考而来，这是最难得的正信了！四、所信的毫无实际，能信者只是盲目的附和，这是迷信的迷信！我们学佛，应以能所相应的正信为目标；否则，信三宝、信因果、信善恶、信三世，即使没有明确的了解，也不失为正信的佛弟子。

三　顺信与净信

上来所说的信心，是泛通一般的。佛经所说的信，大抵指佛法的正信说。所以西北印的佛教，如一切有部与瑜伽师，专约纯善的信心说。其实，信不但是善净的，所以东南印的大众与分別说系，分別信心为二：一、顺信，同于一般所说的信仰，这是有善的、恶的、无记的。如当前的共产党徒，不能说他没有信仰，但是杂染的、邪恶的。二、佛法所特有的信心，是净善的。

记得梁潄溟说过：西洋文化的特征，是宗教的、信仰的；中国文化的特征，是伦理的、理性的。他却不曾注意，印度文化，尤其是佛教文化，宗教是哲学的，哲学是宗教的。信仰与理性相应，信智合一，是佛法的特征。依佛法说：信，当然是重于情意的；但所信的对象，预想为理智所可能通达的。智，虽然是知的，但不仅是抽象的空洞的知识，而所证知的，有著真实的内容，值得景仰与思慕的。信与智，在佛法中，虽各有独到的德用，学者或有所偏重，但决不是脱节的、矛盾的。换言之，信心是理智的，理智是信心的。这点，可以从「信」的解说中，充分的显發出来。

「信」是什么？以「心净为性」，这是非常难懂的！要从引發信心的因缘与信心所起的成果来说明。「深忍」，是深刻的忍可，即「胜解」。由于深刻的有力的理解，能引發信心，所以说「胜解为信因」。「乐欲」，是要实现目的的希求、愿望。有信心，必有愿欲，所以说「乐欲为信果」。这本来与中山先生的「有思想而后有信仰，有信仰而后有力量」相近。信心，在这深刻的理解与恳切的欲求中显出；是从理智所引起，而又能策發意欲的。信以心净为体性，这是真挚而纯洁的好感与景慕；这是使内心归于安定澄净的心力，所以说如水清珠的能清浊水一样。信心一起，心地纯净而安定，没有疑惑，于三宝充满了崇仰的真诚。由于见得真、信得切，必然的要求从自己的实践中去实现佛法。这可见佛说净信，从理智中来，与神教的信仰，截然不同。

西洋的神教徒，有信仰而不重理性。在宗教的生活中，是不需要智的。唯物的科学家，有智而没有信。彼此间，造成了思想的对立。有些人，觉得护持传统的神教，对于安定社会，是有益的。然而他们，并不能做到信智合一，而只是六天过著无神的非宗教生活，礼拜日又进入教堂，度著虔信的生活。信仰与理智的生活，勉强地机械地合作，患著内心的人格破裂症。这难怪人情的疯狂、时代的苦难，不断的严重起来！在中国，虽有「知行合一」、「即知即行」（实从佛法中得来）的思想，以为知而不行决非真知，不知道如为了抽象的知识、生活的工具，而不是把它成为自己的，这是不见得能行的。必须从知而起信愿，这才能保证必行。换言之，没有信智合一，决不能知行合一。佛教的信智相感的正信，才是今日人类急需的一味阿伽陀药！

四　信忍、信求与证信

信心，不但是在先的，也是在后的；在学佛的历程中，信心贯彻于一切。约从浅到深的次第，（般若道）可析为三阶段：一、「信可」，或称「信忍」。这是对于佛法，从深刻的理解而起的净信。到此，信心成就；纯净的信心，与明达的胜解相应，这是信解位。二、「信求」。这是本著信可的真信，而發为精进的修学。在从确立信解而进求的过程中，愈接近目标，信心愈是不断的增胜。这是解行位。三、「证信」，或称「证净」。这是经实践而到达证实。过去的净信，或从听闻（教量）而来，或从推理（比量）而来。到这时，才能「悟不由他」、「不依文字」，现量的通达，这是证位。在大乘中，是初地的「净胜意乐」；在声闻，是初果的得「四证净」或「四不坏信」。一向仰信的佛、法、僧、戒，这才得著没有丝毫疑惑的彻底的自信。

约一念净信说，并不太难，难在净信的成就。声闻到忍位，菩萨到初住，这才净信成就了。以前，如声闻的顶位也有「小量信」，但容易退失。如菩萨初住以前的十信位，「犹如轻毛，随风东西」。这虽是净信，但是不坚定的，没有完成到不退阶段的。我们修学信心，是要策發净信，而且要修学到成就不退。如学者不能于三宝、四谛得胜解，也就不能得佛法的净信。虽然三宝与四谛是真实的、有德有能的，初学者能「仰信」、「顺信」，也不失为佛教的正信，为学佛的要门。然严格的说，没有经过「胜解」，还不能表显正信的特色！

五　正常道与方便道

从發起正信而修学成就，是正信的最初修学，这又有两类的进修法：一、正常道的修习信心：正信（正信必有正愿），声闻法中是「出离心」，大乘法中是「菩提心」。修学大乘信心的一般方法，如《大乘起信论》说的信佛、信法、信僧，又修布施、持戒、忍辱、精进、止观去助成。这可见，自利利他的大乘信愿，要从事行与理行的修习中来完成。换言之，信心并非孤立的，而是与种种功德相应的，依种种功德的进修而助成的。然经论所说的菩提心，般若道中有三阶：初是愿菩提心，其次是行菩提心，后是证（智）菩提心。前二者，也名世俗菩提心；后一也名胜义菩提心。如说菩提心是离言绝相的，是约胜义菩提心说。如说菩提心为慈悲所成就，那是约行菩提心说。初学大乘信愿，是约愿菩提心说，是上求佛道、下化众生的信愿。初学者，对于佛（菩萨）的无边功德，一切众生的无边苦迫，佛法济世的真实利益，發菩提心的种种功德，应该多多听闻、多多思惟。这对于大乘信愿的策發，最为有力。如大乘的信愿勃發，应受菩萨戒，这就是愿菩提心，为法身种子。菩提心，是菩萨的唯一根本大戒。受戒就是立愿；依戒修学，就能渐次进修，达到大乘正信的成就。

二、方便道的修习信心：这是信增上菩萨的修学法。由于「众生初学是法（大乘），欲求正信，其心怯弱」，所以特重仰信，依佛力的加被而修习。龙树说：这是以信（愿）精进为门而入佛法的，也就是乐集佛功德而往生净土的易行道。说得最圆满的，要算〈普贤行愿品〉的十大行愿。这因为佛是无上菩提的圆满实证者，所以将信愿集中于佛宝而修。十大行愿中，(一)、礼敬诸佛，(二)、称叹如来：是佛弟子见佛所应行的礼仪。(三)、广修供养：是见佛修福的正行。(六)、请转法轮，(七)、请佛住世：从梵王请佛说法，与阿难不请佛住世而来。这都本于释迦佛的常法，而引申于一切佛。(四)、忏悔业障：如《决定毘尼经》的称念佛名的忏法。大乘通于在家、出家，所以不用僧伽的作法忏，专重于佛前的忏悔。(五)、随喜功德，(十)、普皆回向：这是大乘法所特別重视的。(八)、随顺佛学：即依佛的因行果行而随顺修学。(九)、恒顺众生：是增长悲心。

这十大行愿，有三大特点：(一)、佛佛平等，所以从一佛（毘卢遮那）而通一切佛，尽虚空，遍法界，而不是局限于一时一地一佛的。(二)、重于观念，不但忏悔、随喜、回向，由于心念而修；就是礼佛、供养、赞佛等，也唯由心念。如说：「深心信解，如对目前」；「起深信解，现前知见」。这是心中「念佛」的易行道，成就即是念佛三昧。(三)、这是专依佛陀果德（摄法、僧功德）而起仰信的，一切依佛德而引發。如随顺众生的悲心，因为：「若能随顺众生，即能随顺供养诸佛。若于众生尊重承事，则为尊重承事如来。若令众生生欢喜者，则令一切如来欢喜。何以故？诸佛如来以大悲心而为体故」。这与上帝爱世人，所以我也要爱人的理论相近，这是偏重于仰信的缘故。

信增上菩萨，信愿集中于佛，念念不忘佛，能随愿往生极乐世界。但由信愿观念，所以是易行道。然心心念于如来功德，念念常随佛学，念念恒顺众生，如信愿增长，也自然能引發为法为人的悲行、智行。龙树说修易行道的，能「福力转增，心调柔软。……信诸佛菩萨无量甚深清净第一功德已，愍伤诸众生」，修行六波罗蜜。所以，这虽是易行道，是信增上菩萨学法，而印度的大乘行者，都日夜六时的在礼佛时修此忏悔、随喜、劝请、回向。不过智增悲增的菩萨，重心在悲行与智行而已。