纪念佛诞说佛诞

今年，传说为释迦佛诞生二千五百年。所以有些国家，从朝到野，举行盛大的佛诞庆祝，来表示佛教大众的敬虔与热忱。自由中国中华文化出版事业委员会，也發起编行《中国佛教史论集》；章嘉大师特地發起，在台北市的善导寺，举行大法会，来纪念这伟大的日子。作为佛的弟子，从佛陀正法的光明中，承受到正法的福乐——出险恶而登坦道，离苦恼而得清凉，从黑暗向光明，转极苦为极乐。佛弟子身受佛陀无比的恩德，逢到佛陀的圣诞，理应欢忻鼓舞，好好的庆祝一番！

说到佛诞，今年有了三个：一、中国佛教旧传的阴历四月初八日。二、台湾一部分人，奉行日本佛教的旧例，阳历四月初八日。三、从今年起，有的遵用南方佛教所传的，阳历五月月圆日——阴历四月十五日。虽然好事不嫌多，不过一年而要过三个佛诞，举行三次庆祝，到底不大理想！三个佛诞中，日本式的阳历四月初八日，是近代的日本佛教徒硬改阴历为阳历，论事论理，都是毫无根据！台湾一部分信徒，光复来还是沿用不改，这不一定是对它發生兴趣，只是习以为常，奉行故事而已。阴历四月初八日，或四月十五日（阳历五月月圆日），问题就不那么简单，是值得好好讨论一下的。

《牟子理惑论》（东汉末年作品）说「佛四月八日生」，这是可考见的最早史料。据此，中国佛教以四月初八日为佛诞，至少已沿用一千七百多年，这是怎样的古老传统！在后来传译的经典中，略有二说：一、二月八日说，如《佛本行经》（卷七）、《长阿含游行经》（卷四）。二、四月八日说，如《修行本起经》（卷上）、《瑞应本起经》（卷上）、《佛所行赞》（卷一）、《佛般泥洹经》（末）、《般泥洹经》（末），还有《汉书．郊祀志》。对于这二月或四月的不同，古人的解说是错的。如一、道安《二教论》注说：「春秋（时代的）四月，即夏（历）之二月也；依天竺用正与夏同。」这是说：说四月，依中国说。中国的春秋时代，用周正，周正建子，所以四月为卯月。经中说二月，是依天竺说的。天竺的历法，与中国夏历一样；夏历建寅，所以二月也是卯月。这样，依印度说二月，依中国当时说四月，其实是一样的。但果真如此，那么佛教传入中国时，中国一向都用夏历，为什么一直以四月初八为佛诞，而不用二月呢？二、《北山录》注说：「四月八日生者，据夏正说；以二月八日生，据周正说。」此说的错误，尤为明显！如据夏正而说四月八日，四月应该是巳月；据周正而说二月，二月应该是丑月。丑月与巳月不同，怎能说一致呢！

玄奘《大唐西域记》（卷六）说：释迦「菩萨以吠舍佉月后半八日，当此三月八日。上座部则曰：以吠舍佉月后半十五日，当此三月十五日」生。这不但说出了两个不同的佛诞，还明显地说到了月名。据印度历法，一年十二月。每月分二，先是黑月，次是白月，所以等于阴历的从上月十六日到下月十五日为一月。十二月中，一月名制呾罗，二月名吠舍佉，三月名逝瑟咤。据《宿曜经》的解说：制呾罗月，当中国（阴历）二月；吠舍佉月，当中国三月；逝瑟咤月，当中国四月。据《西域记》说：制呾罗月当中国正月十六日到二月十五日；吠舍佉月当中国二月十六日到三月十五日；逝瑟咤月当中国三月十六日到四月十五日。由于近代的交通畅达，彼此年月的对照更为明确，知道《宿曜经》与《西域记》所说，都还差一点。如不谈闰月，那么一月制呾罗，实为阴历二月十六日到三月十五日；二月吠舍佉，实为阴历三月十六日到四月十五日。佛生于吠舍佉月，为佛教的一致传说。吠舍佉月的后半八日（或十五日），在印度是第二月；而依中国夏正的阴历，是四月初八日（或十五日）。所以，可以肯定的解说：经中说二月，依印度历法的吠舍佉月说；说四月，是依中国夏正的阴历说。这样，经中说二月、说四月，并不矛盾。古人对于二月或四月的解说，虽然是错的，而中国古来一向遵用阴历四月（卯月）说，却是绝对的正确！

剩下来的问题是：释迦佛的诞生，到底是中国传说的四月初八日，还是南方所传的四月十五日？据玄奘《西域记》所说，知道这是部派的传说不同：上座部用吠舍佉月的后半十五日，其他学派用吠舍佉月的后半八日。不但是佛的诞生，佛的出家、成道、入涅槃，上座部都说是吠舍佉月的后半十五日，换言之，都是阴历四月十五日。而其他学派（除有部对涅槃日有异说外），却一律是吠舍佉月的后半八日，也就是四月初八日。这如《般泥洹经》说：「佛从四月八日生，四月八日舍家出，四月八日得佛道，四月八日般泥洹。」所以，中国旧传以四月初八为佛诞，从学派说，这是小乘四大系中大众、一切有、犊子等三系及大乘佛教所共用，而四月十五日，仅是小乘四大系中上座分別说系的传说。从教区说，这是中国、韩、日等国家——广土众民所共用，而不如四月十五日的仅是锡兰、缅、泰所遵用。如从中国佛教来说，这是有著一千七百多年历史的节日。所以如不是改宗南方小乘佛教，就没有任何理由来改变四月八日的佛诞节。我想今天的自由中国佛教界，有中国佛教与民族传统自尊感的，是会同意我的意见！