胜鬘夫人经讲记序——在家的、女性的、青年的佛教——

在大乘佛典中，有两部以在家身分而弘扬佛法的经典，受到非常的推崇。一部叫「居士经」，就是《维摩诘所说经》。一部叫「夫人经」，就是《胜鬘狮子吼一乘大方便方广经》。尤其是《胜鬘夫人经》，以「在家」、「女子」、「青年」的胜鬘夫人为中心，对于重视「出家」、「男性」、「老年」的小乘佛教，成一显著的对比。

从信行来说，佛法是一切人的佛法。从弘扬来说，佛法也不是专属于出家的。在这娑婆世界，释尊适应时地的机宜，而有出家制。清净修行，专心宗教，成为佛教的中心力量，当然是应该尊敬的。但从来偏颇的發展，引起很多的误会：或以为弘法是出家人的事；或以为护法是护出家人的法。偏以出家身分为典型，所以学佛的，不是志愿出家，就是在家修行，不再从事在家的事业，每每引起社会的讥嫌。不知道佛法的利益众生，是要普遍到每一阶层、每一角落。学佛者要站在自己的岗位，而發扬佛法的精神，去利益大众，摄化大众来归信三宝的。现出家相，只是学佛者的一类。如局限于出家，那弘扬佛法只能限于口头的宣扬或领导修持而已，不能即人间正行（人间正当的事业）而引导人来归向于佛法。从大乘经典所见的大乘行者（菩萨），决不如此。如观音菩萨的普门示现一切身分（「应以何身得度者，即现何身而为说法」）。如维摩诘长者，參加一切众会，从事一切事业，甚至到淫妨酒肆去教化。如善财童子參访的善知识，有国王、法官、医师、建筑师、航海家等，还有交际女郎。大乘行者是以在家为主的；弘扬佛法，要这样的将宣传与事业融合展开，佛法才能达到普利众生的目的。

说到女性，佛法是一向重视男女平等的。但自如来涅槃，厌恶女性的苦行僧——摩诃迦叶集团，适应时代与地域（当时的摩竭陀与鸯伽人民，特別尊重苦行，所以苦行的耆那教，及五法为道的提婆达多，都风行一时），成为佛教的领导中心以来，演化为小乘佛教。小乘的出家僧团，女性一向被贬抑。在小乘發达的地区，如缅甸、泰国等，女众连出家的都没有了。但在大乘佛教中，现在家女子身的菩萨，实在不少！如妙慧童女、月上女、胜鬘夫人等，都成为一部大乘经典的中心人物。而《法华经》的龙女、《维摩诘经》的天女等，更显出胜过耄年上座（小乘）的胜德。女子比起男子来，自有她的弱点，但女性的柔和、坚忍、慈爱，都胜过男人，而与大乘的特质相契合。一位贤慧的太太，是家庭的融和安定力，也是丈夫在事业上成功的助力，所以轮王也非有女宝不可。在儿女的教育上，母亲的教导更重要。如在家女众，能对佛法有真诚的信心、坚毅的愿力、正确的智力，这对于家庭、人间的净化和乐，可说有著决定性的作用。特別是在佛教弘扬方面，主妇信佛，更是达成佛化家庭的最大力量。这如《胜鬘经》中，由于胜鬘夫人的言行化导，首先化导了丈夫——「友称大王」；进一步，「城中女人，七岁已上，化以大乘；友称大王，亦以大乘化诸男子，七岁已上，举国人民皆向大乘」。关于宣扬佛法，女性对家庭、社会，有著这样伟大的影响力，实在是值得重视的！

经常听人说：学佛是好的，但某人年纪还轻呢！或者说：我过了五十岁，也要归依佛教。在这些人看来，佛教是老人的宗教，是年老退休以后的消遣品。这种观念，障碍了佛教的發展。当然，老年人也是需要佛教的。但如佛教的信众，绝大多数的信众，绝大多数是老年，那不管佛教的真义怎样，佛教也不能不现出衰老、功利、急于为己的趋势了，这那裡能代表佛教！从历史看来，释迦成佛不过三十五岁；教团中的青年，如阿难、弥勒等，并不在少数。大乘佛教的佛菩萨，都是相好庄严的少壮。象征大乘信智的文殊菩萨，永久是童子；骑著狮子，拿起宝剑，表现了雄健强毅的性格。追求大乘佛果的典型人物，《华严经》有善财童子，《般若经》有常啼菩萨，都是青年。《佛藏经》说：老上座们斗诤分散为五部，唯有「年少比丘，多有利根」，主持了正法。确实的，大乘佛教是在青年大众中开展起来的。唯有青年的童真——纯洁的、真诚的、和乐的、活泼的、不厌倦的精神，才与「利他为先」的大乘精神相吻合；才敢有决心趣求究竟圆满的佛果；才能难忍能忍、难行能行，荷担起弘法利生的责任！如胜鬘是一位青年夫人，他能于佛前受十大受、立三大愿，结归于摄受正法的一大愿中。从悟解边说，凭他的深智，宣说大乘究竟、一切众生有如来藏（佛性）的胜义；约摄化众生边说，能化导全国人民来归向佛教。这样的佛教青年，才代表了真正的佛教！

香港学友优昙法师，写有《胜鬘经讲记》一书，要我写一篇序，讲记的内容充实，我能说些什么呢！不得已，从在家的、青年的胜鬘夫人，概略的说到大乘佛教的真精神，以作我对本经本记的赞仰！印顺序于台北，民国五十八年六月八日。